Meta Platforms, la empresa matriz de Facebook e Instagram aceptó desembolsar 18.000 millones de dólares para resolver las demandas presentadas por 48 estados de EE. UU., que acusaban a la compañía de diseñar deliberadamente sus plataformas para fomentar la adicción entre niños y adolescentes. Se trata del mayor acuerdo grande jamás alcanzado en un caso relacionado con redes sociales y salud mental juvenil.

La demanda, liderada por el fiscal general de California, Rob Bonta, sostiene que Meta creó entornos digitales intencionalmente adictivos y perjudiciales para menores. Aunque la empresa niega las acusaciones y cualquier responsabilidad legal, aceptó un pago multimillonario que los estados podrán destinar a programas de seguridad digital y bienestar juvenil.

Nuevas medidas de protección para menores

Bonta celebró el acuerdo afirmando que permitirá “hacer las redes sociales menos peligrosas para nuestros hijos” y que Meta deberá implementar transformaciones masivas en cuestión de meses.

Como parte del compromiso, Meta anunció un paquete de restricciones y herramientas de seguridad que incluyen:

• Límites diarios de uso para menores.
• Restricciones nocturnas y reducción de notificaciones durante el horario escolar.
• Verificación de edad más estricta.
• Controles parentales ampliados.
• Salvaguardas reforzadas frente a acoso, trastornos alimentarios, suicidio y autolesiones.

Estas medidas se alinean con una tendencia global: gobiernos y organismos reguladores exigen a las grandes tecnológicas mayor responsabilidad frente a los riesgos psicológicos asociados al uso intensivo de redes sociales.

Un precedente para toda la industria

Haley McNamara, del Centro Nacional de Explotación Sexual, afirmó que el acuerdo marca un punto de inflexión: “la seguridad en línea deja de ser opcional”.

El director legal de Meta, C. J. Mahoney, instó a otras plataformas —especialmente TikTok y YouTube— a adoptar el mismo marco de protección, señalando que los adolescentes “se mueven con fluidez entre decenas de aplicaciones” y que se necesita una solución a nivel industrial.

El desembolso de 18.000 millones no solo representa un golpe financiero para Meta, sino un mensaje claro para la industria: las plataformas deberán demostrar que sus algoritmos y dinámicas de interacción no ponen en riesgo la salud mental de los usuarios más jóvenes.

Los estados esperan que este precedente impulse una nueva era de responsabilidad tecnológica, donde la innovación no avance a costa del bienestar de los menores.