La fase de grupos del Mundial de fútbol 2026 está casi terminada, con los partidos, goles y clasificaciones de equipos llenando las portadas de los medios de comunicación de todo el mundo.

Sin embargo, el Mundial 2026 no es solo noticias deportivas. Recientemente, Jeremy Doku, un extremo belga de fe cristiana que juega en el Reino Unido con el Manchester City, acaparó titulares al dejar temporalmente la selección nacional para estar presente en el nacimiento de su primer hijo en Londres. El nombre del niño es Praise (Alabanza).

Para él, el éxito y la emoción de estar en un Mundial están en segundo lugar a la hora de ser esposo y padre en el nacimiento de su hijo. "Dar la bienvenida a mi hijo al mundo es una de las mayores bendiciones que Dios me ha dado jamás", subrayó la estrella del fútbol, citando a Santiago 1:17 en las redes sociales: "Todo don bueno y perfecto viene de arriba".

El futbolista cristiano dijo a los periodistas que su esposa Shireen iba a dar a luz durante la segunda semana de julio, y que si Bélgica seguía en el Mundial para entonces, esperaba volver a casa para el parto.

"Si me preguntas qué quiero, mi respuesta es que nadie quiere perderse el nacimiento de su primer hijo. Sé que la federación apoya a sus jugadores y entiende sus situaciones", dijo Doku a la agencia de noticias Reuters.

El nacimiento llegó antes de lo esperado, y el jugador belga viajó a Londres "con la aprobación y acompañado por uno de los médicos de nuestro equipo", informó al equipo belga.

También destacaron que "Jeremy volverá a unirse al equipo en Seattle mientras continúan los preparativos para el próximo partido contra Nueva Zelanda".

France Pierron: "El padre es inútil"

La decisión del extremo belga recibió algunas críticas. La más fuerte vino de France Pierron, presentadora del canal de televisión francés L'Equipe.

"Cuando tienes la suerte de aparecer en un Mundial, hay cientos de futbolistas que matarían por estar en tu lugar. Es un momento único, un sueño de la infancia hecho realidad. ¿Y vas a dejar eso para estar en el nacimiento de tu hijo?", dijo Pierron. Describió el parto como "un momento asqueroso", donde "el padre es inútil, solo te coge de la mano y te hace una foto".

"Vas a hacer un vuelo de 10 horas, agotarte, pasar por un torbellino emocional. ¿Cómo vas a volver a jugar después de eso? El bebé siempre estará ahí", concluyó Pierron.

Un día después, la presentadora se disculpó en un comunicado en sus redes sociales, afirmando que su "intención nunca ha sido minimizar el lugar o el papel de los padres (...) Entiendo que pueden haber dado descargas, heridas o heridos a algunos de vosotros, y lo siento", añadió.

L'Equipe respondió diciendo que el canal "se desvincula de estos comentarios" que estaban "muy alejados de los valores del grupo".

A pesar de las críticas, muchos también apoyaron la decisión de Doku, incluido el capitán del equipo belga, Youri Tielemans. "Estar allí es más de lo normal como padre", dijo el centrocampista durante una rueda de prensa.

"La asistencia más importante de su vida"

La federación belga de fútbol felicitó a Doku por el nacimiento de su hijo y confirmó que "todo salió perfecto, y la madre, el padre y el bebé están todos de maravilla".

Cuando el futbolista regresó al hotel del equipo, publicaron un vídeo en redes sociales con todos sus compañeros de equipo abrazándole, con el pie de foto: "De vuelta en el campamento tras la asistencia más importante de su vida".

Back in camp after the most important assist of his life. ❤️ pic.twitter.com/kEUzwWxjK9

— Belgian Red Devils (@BelRedDevils) June 24, 2026

"Una de las mayores bendiciones que Dios me ha dado jamás"

Doku agradeció "a todos por el amor, las oraciones y los mensajes amables de estos últimos días", en las redes sociales.

Señaló que su esposa Shireen y su hijo Praise "lo están haciendo muy bien" y que "mi corazón está lleno de gratitud".

Doku también agradeció al equipo su apoyo y recalcó que "ahora es momento de volver al fútbol y representar a mi país en el escenario más grande".