Tras años de una disminución constante, la proporción de estadounidenses que se identifica como cristianos muestra signos de estabilización según la encuesta de 2023 y 2024 del Pew Research Center divulgada esta semana.

El trabajo titulado The Religious Landscape Study encuentra que el 62% de los adultos en la nación norteamericana se consideran cristianos. Aunque es una disminución significativa desde 2007, cuando el 78% de los estadounidenses se identificaban como cristianos, Pew encontró que la proporción de creyentes en la población se ha mantenido relativamente estable desde 2019.

El estudio, que se basa en la participación de 36.908 adultos, detalló que en de ese porcentaje de creyentes (62%), 39% son protestantes, 19% católicos y 3% pertenecen a otras denominaciones.

Otro de los datos que arrojó la encuesta es que aproximadamente el 29% de los adultos en Estados Unidos se identifican como no afiliados a la religión, incluyendo a aquellos que son ateos (5%), agnósticos (6%) o “nada en particular” (19%).

"Me fascina la pausa que se ha informado en el reciente 'aumento secular', en el que el nivel de afiliación religiosa se ha estabilizado después de décadas de declive", expresó el profesor John C. Green, uno de los autores.

El analista explicó que esta pausa puede haber surgido por la situación política del país, cambios en la religión, o simplemente un poco de ambos.

La encuesta señala además que, el 29 % de los entrevistados no tiene afiliación religiosa: 5 % se identifican como ateos, 6 % como agnósticos y 19 % como "nada en particular".

Según algunas medidas, Estados Unidos sigue siendo abrumadoramente espiritual. Muchos estadounidenses tienen una perspectiva sobrenatural, con un 83% creyendo en Dios o en un espíritu universal y un 86% creyendo que las personas tienen un alma o espíritu. Aproximadamente siete de cada diez estadounidenses creen en el cielo, el infierno o ambos.

Los jovenes son menos religiosos

A pesar de esta espiritualidad generalizada, hay presagios de un futuro declive religioso. Más notablemente, Pew encontró una gran brecha de edad, con el 46% de los adultos jóvenes identificándose como cristianos, en comparación con el 80% de los adultos mayores. Los adultos jóvenes también son tres veces más propensos que el grupo más viejo a ser no afiliados religiosamente.

El analista, Gregory Smith de Pew advirtió: “Una cosa que no podemos saber con certeza es si estos signos de estabilización a corto plazo demostrarán ser un cambio duradero en la trayectoria religiosa del país”.

También agregó que este tipo de diferencias generacionales son una gran parte de lo que ha impulsado el declive de la religión en este país. “A medida que los estadounidenses religiosos han fallecido, han sido reemplazados por jóvenes que son menos religiosos que sus padres y abuelos” dijo.

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Afirmó que “algo tendría que cambiar” para detener el declive a largo plazo de la religión estadounidense, ya sea que los adultos se vuelvan más religiosos con la edad o que las nuevas generaciones se vuelvan más religiosas que sus padres.

Por otra parte, Michele Margolis, una científica política de la Universidad de Pensilvania no afiliada con la encuesta de Pew, ha estudiado cómo la participación religiosa cambia a lo largo de la vida, especificando que los jóvenes a menudo se alejan de la religión. “…Luego, cuando la gente se casa y tiene hijos, la religión se vuelve más importante, esto según lo notado por los académicos”, explicó.

Política y religión

El declive a largo plazo del cristianismo en Estados Unidos es mucho más evidente entre los liberales políticos, según Pew. La encuesta muestra que el 51% de los liberales no profesa ninguna religión, un aumento de 24 puntos desde 2007. Solo el 37% de los liberales en Estados Unidos se identifican como cristianos, una disminución del 62% en 2007.

Penny Edgell, socióloga de la Universidad de Minnesota y asesora experta para el estudio de Pew, sostuvo que esta clasificación religiosa y política se alinea con el apoyo a roles de género y “familiares tradicionales y patriarcales”.

Edgell también señala que los afroamericanos desafían la suposición de que todos los demócratas son menos religiosos que los republicanos.

“Más estadounidenses negros, en términos porcentuales, son demócratas, pero sus tasas de participación religiosa siguen siendo muy altas”, afirmó Edgell. “Eso tiene que ver con la forma en que las instituciones religiosas y la política se han entrelazado de maneras históricamente únicas para diferentes grupos”.

Por otro lado, el Religious Landscape Study evidenció que el 58 % de los inmigrantes en EE.UU. son cristianos, mientras que aproximadamente el 25 % no tiene afiliación religiosa y el 14% pertenece a otras religiones.

Además, el metodismo ha visto una disminución significativa, con la Iglesia Metodista Unida que ahora representa menos del 3 % de los adultos, frente al 5 % en 2007.