Histórica iglesia del sur de Austin, Texas, se recupera tras voraz incendio

La Iglesia Bautista Goodwill en el sur de Austin, Texas, sufrió un voraz incendio en días recientes. El incendio fue reportado al Departamento de Bomberos de Austin (AFD por sus siglas en inglés). Una vez que los equipos llegaron a la escena, se enteraron de que la estructura en llamas era la Iglesia Bautista Goodwill.

La iglesia ha estado en el barrio de Bouldin Creek, situado en el sur de Austin, desde la década de 1950. El incendio se inició en el edificio anexo a la iglesia, desde donde se propagó al ático. El humo se propagó tanto al ático como a la capilla principal.

Los equipos del AFD lograron apagar el fuego, pero el edificio adicional sufrió "graves daños". El ático sufrió daños por humo, pero la capilla no.

Los investigadores determinaron que los daños totales ascendieron a 150.000 dólares en la estructura y 50.000 dólares en el contenido de la iglesia. Se ha determinado que la causa fue "incendiaria", pero los investigadores no han dicho qué se utilizó ni si el incendio se considera sospechoso.

Reconstruir y restaurar lo que queda de la iglesia es lo más importante para el pastor Kelvin Austin, quien califica el lugar de "legado y patrimonio".

"Significa mucho para algunos de sus miembros. Algunos de ellos crecieron en esta iglesia", afirma Austin.

En diciembre próximo, la iglesia ubicada en la calle Newton celebrará 120 años de servicio en el sur de Austin.

"No quiero disuadir a los miembros de seguir adorando aquí y recordar los buenos momentos que han tenido con la familia", dijo Austin.

Aún así, Austin se mostró agradecido de ver que la iglesia no fue destruida en su totalidad. "Sé que servimos a un Dios que todo lo puede. Por eso le llamamos Jehová-jireh", dijo el pastor.

Austin tiene fe en que la gente volverá a celebrar allí su culto. El pastor se reunirá con las aseguradoras para ver todo lo necesario para restaurarlo todo.

Nadie resultó herido durante el incendio.

La tradición evangélica ha tenido una gran influencia en el estado de Texas desde su fundación en 1836. Durante la época colonial española y mexicana, la religión predominante era la católica, pero con la llegada de colonos anglosajones, comenzó a extenderse el protestantismo. En la década de 1830, surgieron las primeras iglesias bautistas, metodistas y presbiterianas en Texas.

En las décadas siguientes, la tradición evangélica se expandió en Texas y en 1924 se fundó la Convención Bautista de Texas, que se convirtió en una de las organizaciones religiosas más influyentes del estado. Actualmente, Texas es uno de los estados con mayor presencia evangélica en los Estados Unidos.