La cuenta regresiva ya comenzó para uno de los eventos astronómicos más extraordinarios del siglo XXI: el eclipse solar total del 2 de agosto de 2027, que será el más largo del siglo, con una duración máxima estimada de 6 minutos y 23 segundos.

El fenómeno oscurecerá el cielo en pleno día y no volverá a repetirse con características similares hasta dentro de 157 años.

Aunque la franja de visión del eclipse total será estrecha, podrá observarse de forma completa en regiones de Groenlandia, Islandia, el norte de África, Oriente Medio y parte de Europa, incluida la península.

Durante la totalidad, el cielo se oscurecerá lo suficiente como para permitir la visión de estrellas y planetas a plena luz del día. También se podrán apreciar fenómenos ópticos muy breves pero icónicos, como las Perlas de Baily, causadas por la luz solar filtrándose entre los valles de la Luna, y el espectacular Anillo de diamante, un destello brillante que marca el final de la totalidad del eclipse).

Un eclipse excepcional en la historia moderna

Aunque los eclipses totales ocurren cada uno o dos años en algún punto del planeta, muy pocos alcanzan duraciones superiores a los 6 minutos. 

El eclipse de 2027 será el más largo del siglo, pero no el más largo de la historia reciente: ese récord lo mantiene el eclipse del 22 de julio de 2009, que alcanzó los 6 minutos y 39 segundos sobre el Pacífico.

Aunque este eclipse será irrepetible en más de un siglo, en enero de 2028 se producirá un eclipse parcial visible desde Europa, que es parte de una serie de eventos astronómicos destacados previstos para la próxima década.

La NASA destaca que eclipses de más de 7 minutos —el máximo teórico es de 7m 32s— son extremadamente raros. Será para el año 2186 cuando se espera que se produszca uno de los eclipses más extensos de los próximos milenios.

Por qué este eclipse será tan largo

La duración excepcional del eclipse de 2027 se debe a una combinación única de factores astronómicos:

- La Luna estará cerca del perigeo, su punto más cercano a la Tierra, lo que hace que su disco aparente sea mayor. 

- La Tierra estará cerca del afelio, su punto más lejano del Sol, reduciendo ligeramente el tamaño aparente del astro. 

- La sombra lunar cruzará zonas de baja latitud, donde la curvatura terrestre favorece eclipses más prolongados.

Debido a que tienen que producirse todo este tipo de coincidencias, es por lo que su repetición en el tiempo es tan lejana.

Cómo observarlo de forma segura

Los expertos insisten en que solo se puede mirar el Sol con gafas homologadas durante todas las fases del eclipse, excepto en los segundos de totalidad absoluta, cuando el disco solar queda completamente cubierto. 

Mirar el Sol sin protección puede causar daños irreversibles en la retina, incluso durante eclipses breves.