El influyente pastor Rick Warren ha anunciado este pasado 6 de junio que tras más de 40 años como pastor principal de la Iglesia Saddleback en California, pronto dará un paso atrás de su función actual en la iglesia y ha comenzado el proceso de búsqueda de su sucesor.

La Iglesia Saddleback de 25.000 miembros y 14 campus tiene su sede en Lake Forest y está afiliada a la Convención Bautista del Sur. El anuncio de Warren se produce pocas semanas después de que Saddleback ordenara a tres pastoras, lo que generó críticas de los líderes bautistas del sur, incluido el presidente del Seminario Teológico Bautista del Sur, Al Mohler, quien dijo que la iglesia "contradijo" la doctrina de la CBS. El presidente de la SBC, J.D. Greear, también criticó la medida.

Desde que fundaron la iglesia en 1980, Warren dijo que él y su esposa, Kay, “sabían que este día llegaría eventualmente. Pero prometió dedicar 40 años de sus vidas a la iglesia.

El autor de “Una vida con propósito” agregó que no tiene intención de dejar la iglesia y que espera con ansias la transición para pasar a un papel menos visible como "pastor fundador".

La covid como señal

“Es una difícil cuestión la búsqueda oficial de mi sucesor”, dijo el pastor de 67 años. “Este no es el final. Ni siquiera es el principio del fin. Es el comienzo del comienzo, pero vamos a empezar a buscar al pastor de la próxima generación que me reemplace y guíe a nuestra familia hacia el futuro”.

“Hemos estado esperando el momento perfecto de Dios, comenzamos el proceso, encontramos a nuestro próximo pastor principal y permitiéndome hacer la transición sin problemas a un papel menos visible como pastor fundador”, dijo. “Ahora, esta es una decisión tan importante porque soy el único pastor principal que ha tenido nuestra familia de la iglesia”.

Warren y su esposa han visto como una señal que la pandemia de COVID, que “cerró todo durante un año y medio”. "Cuando comenzamos a ver la luz al final del túnel de la pandemia de COVID, comenzamos a sentir que Dios estaba diciendo: 'Ahora es el momento de al menos comenzar el proceso, comience a buscar su sucesor para su reemplazo'".

Warren dijo que un versículo que ha guiado su ministerio es Hechos 13:36: Cuando David había cumplido el propósito de Dios en su propia generación, durmió; y fue enterrado con sus antepasados”. “Para mí, esa declaración es la definición de una vida exitosa que sirve al propósito de Dios en tu generación. Sería un verso maravilloso para tener en tu lápida”.

Un proceso para el cambio de pastor

Warren enfatizó que el personal de Saddleback "no conoce todos los detalles" de lo que implicará la búsqueda de su reemplazo. Pero explicó, “no es necesario ver el último paso para dar el primer paso. Simplemente da el primer paso en la fe ".

Dijo que, si bien él y los ancianos de Saddleback no tienen un sucesor en particular en mente, pero buscarán las "calificaciones bíblicas para un pastor", incluido alguien que "te ame tanto como alguien que esté dispuesto a sacrificar su vida por su beneficio y que ya esté realizando realizando una labor ministerial".