La Iglesia Metodista Global (GMC) celebró en Johannesburgo (Sudáfrica) su Conferencia General de 2026, informa The Christian Post. Un encuentro que reunió a más de 1.100 asistentes y que confirmó el rápido crecimiento de la denominación fundada en 2022 tras la fractura doctrinal en la Iglesia Metodista Unida (UMC).

Según la organización, la reunión —realizada del 30 de agosto al 5 de septiembre en Johannesburgo— congregó a obispos, delegados y líderes de 50 conferencias regionales, reflejando la consolidación de su estructura global.

La GMC nació en 2022 como respuesta al prolongado conflicto interno en la UMC sobre la bendición de uniones del mismo sexo y la ordenación de clérigos abiertamente LGBT.

En los últimos dos años, la GMC ha experimentado un incremento significativo en su número de iglesias y cuerpos regionales. En 2024 contaba con alrededor de 4.700 congregaciones; hoy la cifra asciende a 7.250, lo que supone un crecimiento del 54 % en apenas dos años. Asimismo, la denominación pasó de 36 confederaciones en 2024 a 50 estructuras regionales en 2026, ampliando su presencia en África, América y Asia.

Durante la conferencia, los delegados votaron más de 451 peticiones, aprobaron los Artículos de Fe, nombraron obispos a tiempo completo y firmaron un pacto con la Iglesia Metodista Coreana, pasos que refuerzan la identidad institucional de la joven denominación.

La Conferencia General en África no solo reafirmó la expansión de la GMC, sino que también simbolizó el desplazamiento del centro metodista conservador hacia el Sur Global, donde la denominación encuentra sus mayores tasas de crecimiento y una base doctrinal más homogénea.

Una ruptura marcada por el debate sobre sexualidad

Aunque a lo largo del tiempo los sucesivos intentos por modificar el Book of Discipline de la UMC para aprobar bendecir uniones del mismo sexo y la ordenación de clérigos abiertamente LGBT fracasaron en sucesivas conferencias generales, sectores progresistas de la UMC comenzaron a ignorar o no aplicar las normas vigentes, generando un profundo malestar entre los líderes conservadores.

Por ello en enero de 2020, un grupo de 16 líderes metodistas propuso un protocolo de separación que permitiría a las iglesias abandonar la UMC y formar una nueva denominación conservadora, pero la pandemia retrasó repetidamente la votación del acuerdo. Ante la incertidumbre, los organizadores de la GMC anunciaron en marzo de 2022 la creación de la nueva denominación sin esperar la aprobación del protocolo, justo cuando miles de congregaciones iniciaban procesos de desafiliación.

Finalmente, en 2024 la UMC aprobó cambios históricos en su disciplina, permitiendo la bendición de uniones homosexuales y la ordenación de clérigos LGBT, confirmando la fractura doctrinal que había impulsado la salida masiva de congregaciones hacia la GMC.

Mientras la UMC intenta estabilizarse tras la mayor fractura de su historia, la GMC continúa consolidándose más y más como una denominación global de orientación teológica conservadora. Su crecimiento numérico, la rápida organización de estructuras regionales y la celebración de una conferencia general con más de mil delegados evidencian que la ruptura metodista ha dado lugar a dos proyectos eclesiales con visiones divergentes sobre la doctrina, la misión y la sexualidad.

El declive acelerado de la UMC

La salida de miles de iglesias profundizó una tendencia de pérdida de miembros que la UMC arrastra desde hace décadas. Estas cifras muestran que la UMC enfrenta una reconfiguración profunda, marcada por la pérdida de congregaciones y la reducción de su base financiera tras la redefinición liberal de su identidad teológica.

Estos son los datos del General Council on Finance and Administration (GCFA) y análisis independientes:

• Más de 7.600 congregaciones abandonaron la UMC entre 2022 y 2023, aproximadamente una cuarta parte de todas sus iglesias en EE. UU.
• La membresía total cayó por debajo de 5,5 millones, su nivel más bajo desde la década de 1930.
• La denominación pasó de más de 30.000 iglesias antes del conflicto a alrededor de 20.000 en 2024, tras la expiración de la política de desafiliación.
• Desde 2019, la UMC ha perdido más de 1,5 millones de miembros, una de las mayores reducciones en su historia reciente.