Con la finalidad de “difundir y promover el aporte histórico, cultural, social, educativo, humanitario y espiritual de las Iglesias evangélicas del Paraguay”, la Cámara Alta aprobó un proyecto de ley que declara el Día de la Iglesia Evangélica del Paraguay.

La iniciativa avanzó durante la sesión ordinaria de la Cámara Alta con modificaciones respecto de su planteamiento inicial. El proyecto había sido presentado el 12 de agosto por los senadores Orlando Penner, Lizarella Valiente, Blanca Ovelar y Gustavo Leite y, en su versión original, proponía establecer específicamente el 31 de octubre de cada año como Día Nacional de la Iglesia Evangélica.

Durante el tratamiento legislativo, la fecha fue modificada y finalmente se estableció que la conmemoración se realice el último domingo de octubre de cada año.

Uno de los puntos que había generado expectativa antes de su tratamiento era la posibilidad de que la fecha pudiera convertirse también en feriado nacional. Sin embargo, el texto original presentado ante el Congreso no establecía la creación de un feriado, sino únicamente la declaración de una fecha conmemorativa de alcance nacional.

Otra modificación se produjo a propuesta de la senadora Blanca Ovelar, quien mocionó testar el artículo 3 del proyecto. La disposición original establecía que el Ministerio de Educación y Ciencias (MEC), a través del Viceministerio de Culto, debía incluir el Día Nacional de la Iglesia Evangélica dentro del calendario escolar.

La Cámara Alta acompañó la moción y eliminó esa disposición, por lo que la nueva conmemoración tampoco implicará una obligación para que el Viceministerio de Culto la incorpore al calendario escolar.

El proyecto continuará ahora con el procedimiento constitucional correspondiente para avanzar hacia su eventual sanción como ley.

Declaraciones durante el proceso

Al respecto, Orlando Penner defendió esta decisión expresando que: “Hay miles y miles de personas involucradas en el trabajo diario, solventado casi exclusivamente por los aportes voluntarios y no dependiendo del Estado, del presupuesto nacional, y nos animó a que nos hagamos eco de un pedido de la Asociación de Iglesias Evangélicas del Paraguay, a través de la Asociación de los Pastores de las Iglesias Evangélicas del Paraguay”, sostuvo.

La senadora Blanca Ovelar sostuvo que su apoyo al proyecto es desde el punto de vista del respeto a la pluralidad y libertad de culto. Apuntó que desde su catolicismo, igual cree que todas las creencias religiosas deben ser respetadas.

Matizó el senador Rafael Filizzola, que llamó a la cautela a la hora de establecer una fecha de conmemoración evangélica, expresando que en última instancia, deben ser las iglesias quienes decidan, y que en su opinión las iglesias evangélicas muestran mucha variedad en su composición, por lo que para determinar un consenso de fecha “No creo que el Congreso le tenga que decir este es el día de su Iglesia”, sostuvo (pese a que la solicitud provenía de la Asociación de Iglesias Evangélicas del Paraguay).