Una persona sentada en una banca donde antes se sentaban cinco. Salas preparadas para acoger a cientos de asistentes con apenas una decena. Y más mascarillas, guantes y gel desinfectante. Parece que esta va a ser la imagen que siga a la de las iglesias vacías y las retransmisiones y grabaciones domésticas.

De hecho, ya es la realidad de algunos países que han comenzado una progresiva reapertura de sus centros de culto tras registrar un descenso de los casos diagnosticados de Covid-19.

Es el caso de Corea del Sur, donde el pasado domingo algunas iglesias ya volvieron a abrir sus puertas atendiendo las recomendaciones de distanciamiento social que siguen vigentes. El país asiático destaca por la forma en la que ha afrontado la epidemia, realizando tests masivos (15.000 al día) y apelando a la responsabilidad individual ante los llamados de las autoridades a la población para que se quedara en casa.

A diferencia de China o España, en ciudades como Busan sí han cerrado los equipamientos públicos desde el primer contagio diagnosticado, pero han descartado confinar municipios y ciudades enteras.

“Espero que nuestra iglesia pueda ser un caso ejemplar para otros”, explica Han Jin-gun, miembro de la Iglesia Onnuri de Seúl, con capacidad para 3.000 personas y que ahora vuelve a abrir con un límite de 700 asistentes que antes deben registrarse online. Para Kang Hye-mi, miembro de la Catedral Católica de Myeongdong, también en Seúl, “la iglesia cumplirá con los principios de seguridad”, según informó a Reuters.

¿Ha afectado el confinamiento a las iglesias en Estados Unidos?

En Estados Unidos, las reuniones sin ningún tipo de restricciones están permitidas en cerca de un tercio de los estados (16 en total), según indica el centro de investigaciones Pew Research. “Al menos un estado, Nuevo México, exime de forma explícita los encuentros religiosos de las restricciones que existen para otro tipo de encuentros”, dicen.

A esos 16 estados sin ningún tipo de restricción respecto a las reuniones de carácter religioso, se les suman otros 22 que permiten encuentros en las iglesias de diez personas o menos, y 3 más que permiten más de diez personas pero que siguen limitando los aforos.

Tan solo 11 estados han prohibido por completo cualquier reunión del tipo que sea, incluidas las religiosas.

“En algunos casos los líderes religiosos se han resistido a las órdenes de los estados, manteniendo los servicios y desafiando las advertencias de los oficiales. Pero muchos otros han cancelado sus cultos y actividades en un esfuerzo por cumplir las pautas de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), a pesar de las exenciones de los estados que les permitían continuar con sus servicios”, dicen desde Pew Research.

En Francia, las iglesias evangélicas seguirán cerradas después del 11 de mayo

En Francia, el cuarto país del mundo con más muertos por coronavirus registrados, el presidente del Consejo Nacional de Evangélicos (CNEF, por sus siglas en francés), Clément Diedrichs, participó en una videoconferencia con el presidente Emmanuel Macron, el ministro de Interior, Christophe Castaner, y otros líderes de las principales confesiones religiosas en el país, según informó Evangelical Focus.

Durante la reunión, el mandatario francés explicó a los representantes de los grupos religiosos que los lugares de culto permanecerán cerrados hasta el 11 de mayo, independientemente de su aforo, pero que esta cuestión se volverá a revisar tres semanas después, dependiendo de cómo avance el control de la epidemia.

Un escenario en el que algunos encuentros podrían comenzar a mediados de junio, “no necesariamente todos y respetando la distancia física”. “Lo peor sería reabrir demasiado rápida y tener que volver a cerrar”, comentó el presidente.

Desde el CNEF consideran que “las restricciones en materia de libertad religiosa son de acuerdo a la ley, ya que están justificadas y son necesarias y proporcionales por razones de salud pública”. “Sin embargo, nuestra intención es estar muy atentos para recuperar esta libertad lo antes posible”, dicen.

Además, animan a las iglesias evangélicas en el país a mantener los cultos virtuales después del 11 de mayo, teniendo en cuenta que “los pequeños grupos intracomunitarios, a menudo con una gran variedad de edades, no siempre podrán garantizar las medidas de seguridad”. “Aunque las comunidades quieran volver a reunirse físicamente, no deben olvidar que la prioridad es luchar contra la propagación del virus”, añaden.