California no puede obligar a iglesias a cubrir el aborto en los planes de seguros

Un grupo de iglesias de California obtuvo una importante victoria en materia de libertad religiosa cuando un tribunal federal dictaminó que el gobierno estatal no puede obligarles a cubrir el aborto en sus planes de seguros.

Se trataba de una norma del Departamento de Atención Médica Gestionada de California (DMHC por sus siglas en inglés) que obliga a las compañías a ofrecer planes de seguro que cubran el aborto.

Tres iglesias de California -Foothill Church, Calvary Chapel Chino Hills y Shepherd of the Hills Church- demandaron posteriormente al Estado tras negárseles un seguro que no incluyera la cobertura del aborto.

La jueza de distrito Kimberly Mueller se puso del lado de las iglesias, dictaminando que el Estado había violado los derechos de éstas en virtud de la Cláusula de Libre Ejercicio de la Primera Enmienda de la Constitución. Dicha cláusula establece que un Congreso no puede promulgar ninguna ley que "prohíba el libre ejercicio" de la religión.

La acción del Estado escribió Mueller, impone una "carga sustancial" a su libertad religiosa.

La organización provida Alliance Defending Freedom (ADF), que representaba a las iglesias, aplaudió la decisión.

"El gobierno no puede obligar a una iglesia o a cualquier otro empleador religioso a violar su fe y su conciencia participando en el financiamiento del aborto", dijo el abogado principal de la ADF, Jeremiah Galus. "Durante años, California ha atacado inconstitucionalmente a las organizaciones religiosas, por lo que nos alegramos de que el tribunal haya declarado inconstitucional este mandato y permitirá a las iglesias que representamos operar libremente de acuerdo con sus creencias religiosas".

Las iglesias, en su demanda ante el tribunal, habían dicho que la "santidad de la vida humana motiva a los ministerios de las iglesias y su alcance".

"Debido a que las Iglesias creen que el aborto es pecado, no pueden pagar o facilitar la cobertura del aborto electivo en sus planes de salud para empleados", decía la demanda. "... Aunque el DMHC había permitido antes a las organizaciones religiosas obtener una cobertura coherente con sus creencias religiosas, el director del DMHC anunció sumariamente en agosto de 2014 que era ilegal que las aseguradoras excluyeran o limitaran la cobertura del aborto en sus planes de asistencia sanitaria".